ความคิดเห็นของสาธารณชนเกี่ยวกับการทำให้กัญชาถูกกฎหมาย แม้ว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ก็มีการเปลี่ยนแปลงในระยะยาวอย่างมาก การสำรวจครั้งใหม่พบว่า 53% เห็นด้วยกับการใช้กัญชาอย่างถูกกฎหมาย ในขณะที่ 44% ไม่เห็นด้วย เมื่อเร็ว ๆ นี้ในปี 2549 มีเพียง 32% เท่านั้นที่สนับสนุนการทำให้กัญชาถูกกฎหมาย ในขณะที่เกือบสองเท่า (60%) คัดค้านคนรุ่นมิลเลนเนียล (ปัจจุบันอายุ 18-34 ปี) เป็นแนวหน้าของการเปลี่ยนแปลงนี้: 68% สนับสนุนการใช้กัญชาให้ถูกกฎหมาย ซึ่งเป็นเปอร์เซ็นต์ที่สูงที่สุดในกลุ่มอายุใดๆ แต่ในทุกเจเนอเรชั่น – ยกเว้น Silent Generation (อายุ 70-87 ปี) – การสนับสนุนให้ถูกกฎหมายเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา
การสำรวจระดับชาติครั้งล่าสุด
โดย Pew Research Center ซึ่งจัดทำขึ้นเมื่อวันที่ 25-29 มีนาคม ในกลุ่มผู้ใหญ่ 1,500 คน พบว่าผู้สนับสนุนให้การใช้กัญชาถูกกฎหมายมีแนวโน้มมากกว่าฝ่ายตรงข้ามที่จะบอกว่าพวกเขาเปลี่ยนใจในประเด็นนี้
ผู้สนับสนุนการทำให้ถูกต้องตามกฎหมายมีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนใจมากกว่าฝ่ายตรงข้าม
ในหมู่ประชาชนทั่วไป 30% บอกว่าพวกเขาสนับสนุนการใช้กัญชาให้ถูกกฎหมายและรู้สึกแบบนั้นมาตลอด ในขณะที่ 21% เปลี่ยนใจ พวกเขาบอกว่ามีครั้งหนึ่งที่พวกเขาคิดว่ามันควรจะผิดกฎหมาย ในทางตรงกันข้าม 35% บอกว่าพวกเขาต่อต้านการทำให้ถูกกฎหมายและรู้สึกเช่นนั้นมาโดยตลอด มีเพียง 7% เท่านั้นที่เปลี่ยนใจจากการสนับสนุนเป็นคัดค้านการออกกฎหมาย
เมื่อถูกถามด้วยคำพูดของพวกเขาเองว่าทำไมพวกเขาถึงชอบหรือต่อต้านการทำให้กัญชาถูกกฎหมาย ผู้คนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามของประเด็นนี้เสนอมุมมองที่แตกต่างกันมาก แต่ประเด็นหลักทั่วไปคืออันตรายที่เกิดจากกัญชา: ผู้สนับสนุนการทำให้ถูกกฎหมายพูดถึงประโยชน์ต่อสุขภาพที่รับรู้ หรือมองว่ามันไม่อันตรายไปกว่ายาเสพติดชนิดอื่น สำหรับฝ่ายตรงข้ามแล้ว ยานี้เป็นยาอันตรายชนิดหนึ่งที่สร้างความเสียหายแก่ประชาชนและสังคมโดยส่วนรวม
ผู้สนับสนุนการทำให้ถูกกฎหมายหลายคนอ้างถึงประโยชน์ต่อสุขภาพของกัญชา
เหตุผลที่ถูกอ้างถึงบ่อยที่สุดในการสนับสนุนการทำให้กัญชาถูกกฎหมายคือประโยชน์ทางยา (41%) และความเชื่อที่ว่ากัญชาไม่ได้เลวร้ายไปกว่ายาเสพติดอื่นๆ (36%) โดยมีหลายคนกล่าวถึงอย่างชัดเจนว่าพวกเขาคิดว่ามันไม่อันตรายไปกว่าแอลกอฮอล์หรือ บุหรี่
ด้วยสี่รัฐและวอชิงตัน ดี.ซี. ได้ผ่านมาตรการอนุญาตให้ใช้กัญชาเพื่อการใช้ส่วนตัว ผู้สนับสนุน 27% กล่าวว่าการทำให้ถูกกฎหมายจะนำไปสู่การปรับปรุงกฎระเบียบของกัญชาและเพิ่มรายได้จากภาษี ประมาณหนึ่งในสิบ (12%) อ้างถึงต้นทุนและปัญหาของการบังคับใช้กฎหมายเกี่ยวกับกัญชา หรือพูดง่าย ๆ ว่าผู้คนควรมีอิสระในการใช้กัญชา (9%)
ทำไมกัญชาถึงถูกกฎหมาย? เสียงของผู้สนับสนุน
เหตุผลหลักที่คุณสนับสนุนการใช้กัญชาอย่างถูกกฎหมาย…
“มันไม่อันตรายเท่าแอลกอฮอล์ […] นอกจากนี้ยังช่วยให้สภาวะทางการแพทย์เป็นสิ่งทดแทนยาตามธรรมชาติได้มากขึ้น” หญิง 46
“หลานชายของฉันได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคลมชักเมื่อปีที่แล้ว และได้รับการพิสูจน์แล้วว่าช่วยรักษาอาการชักได้” หญิง 69
“ฉันคิดว่าอาชญากรรมจะลดลงหากพวกเขาทำให้กัญชาถูกกฎหมาย มันจะทำให้ผู้ค้ายาเสพติดเลิกกิจการ” หญิง 62
“เพราะผู้คนควรได้รับอนุญาตให้ควบคุมร่างกายของพวกเขา และไม่ให้รัฐบาลเข้ามาแทรกแซงในเรื่องนี้” ชาย 18
“ฉันคิดว่าเราจะควบคุมมันได้มากขึ้นโดยอนุญาตให้หน่วยงานรัฐบาลกลางเก็บภาษีและควบคุมมันเหมือนแอลกอฮอล์” ชาย, 25
ฝ่ายตรงข้ามของกฎหมายกัญชาอ้างถึงอันตรายต่อบุคคลและสังคม
เหตุผลที่คนพูดถึงบ่อยที่สุดว่าทำไมคนถึงต่อต้านการทำให้ถูกกฎหมายคือโดยทั่วไปแล้วกัญชาทำร้ายสังคมและไม่ดีต่อปัจเจกชน (43% พูดแบบนี้) และในขณะที่ผู้สนับสนุนการทำให้ถูกกฎหมายหลายคนกล่าวว่ากัญชามีอันตรายน้อยกว่ายาเสพติดอื่นๆ 30% ของฝ่ายตรงข้ามมีมุมมองตรงกันข้าม พวกเขาชี้ไปที่อันตรายของกัญชา รวมถึงความเป็นไปได้ของการใช้ในทางที่ผิดและการเสพติด
ประมาณ 1 ใน 5 ของผู้คัดค้านการทำให้ถูกกฎหมาย (19%) กล่าวว่ากัญชาเป็นสิ่งผิดกฎหมายและจำเป็นต้องได้รับการตรวจสอบ 11% บอกว่ามันเป็นประตูสู่ยาเสพติดที่มีฤทธิ์รุนแรง และ 8% บอกว่ามันเป็นอันตรายต่อคนหนุ่มสาวโดยเฉพาะ ฝ่ายตรงข้ามจำนวนเล็กน้อย (7%) กล่าวว่า แม้ว่าการใช้กัญชาเพื่อการสันทนาการควรเป็นสิ่งผิดกฎหมาย แต่พวกเขาก็ไม่คัดค้านการออกกฎหมายให้กัญชาทางการแพทย์ 1
